Slavni komik naj bi umrl zaradi pljučnega emfizema, ki je posledica dolgoletnega kajenja. Johnny Carson je vodil oddajo Tonight Show v časih, ko je bilo še kajenje v modi in je s cigareto v roki nastopal tudi na televiziji. Ko se je odnos Američanov do kajenja spremenil, je prenehal kaditi na ekranu, zasebno pa je nekaj let kadil še naprej.
Ali je Johnny 'rešil' Clintona in 'uničil' Nixona?
Carson je ena najbolj slavnih osebnosti v ZDA. Z zabavništvom se je začel ukvarjati že pri 14 letih, ko je imel svojo čarovniško predstavo "Veliki Carsoni". Leta 1962 je začel voditi oddajo Tonight Show, kjer je vztrajal 30 let, dokler ni leta 1992 v boju za nasledstvo zmagal Jay Leno, poraženec David Letterman pa je dobil svojo oddajo pri konkurenčni televiziji CBS. Carson in Letterman sta ostala prijatelja še naprej in stari šaljivec je Lettermanu v New Yorku velikokrat pošiljal predloge za šale. V času vodenja oddaje je Carson pomagal začeti uspešno kariero številnim komikom, nekateri pa so prav tako prepričani, da je leta 1988 rešil politično kariero Billu Clintonu.
Clinton, ki je bil takrat guverner Arkansas, je imel posebej dolgočasen govor na demokratski nacionalni konvenciji in analitiki so se strinjali, da je njegove politične kariere verjetno konec. Potem pa ga je v svojo oddajo povabil Carson, s katerim sta zbijale šale, Clinton je zaigral na svoj saksofon in na koncu oddaje je bila njegova politična kariera rešena.
Leta 1974 je bil manj usmiljen do ameriškega predsednika Richarda Nixona. V času afere Watergate ga je tako hudo sramotil, da je deloma prispeval k njegovemu odstopu.
Strastni kadilec, teniški igralec, prejemnik medalje svobode in štirikratni mož
Carson se je rodil leta 1925 v Iowi, mladost pa je preživel v sosednji Nebraski. Američane je zabaval tudi zasebno. Med drugim se je štirikrat poročil; nazadnje ko je bil star 61 let, njegova izbranka pa je bila mlajša tri desetletja. Z zadnjo ženo Alexis je vztrajal vse do konca. Leta 1992 se je od gledalcev poslovil s solznimi očmi, vendar je bil v pokoju dovolj veličasten, da se je predal uživanju starih let in ni silil pred kamere. Kljub kajenju je bil navdušen igralec tenisa. Igral ga je skoraj do konca življenja.
Carson je leta 1992 od ameriškega predsednika Georgea Busha starejšega prejel predsedniško medaljo svobode, ki je najvišje civilno odlikovanje v ZDA. Sedanji predsednik George Bush mlajši je ob Carsonovi smrti dejal, da je bil Carson tri desetletja stalna in pomirjevalna prisotnost v ameriških domovih, ki je s svojo duhovitostjo spravljal Američane v smeh ter imel velik vpliv na njihovo življenje in zabavo.