"Enostavnost je tisto, kar je naredilo njegove pesmi večne," je dejal Clyde Otis, Townsendov prijatelj in predsednik Clyde Otis Music Group. Townsendova pesem "Let's Get It On", ki jo je leta 1973 zapel Marvin Gaye, je zaradi očitno seksualne teme povzročila številne kritike. Toda Townsend jih je zanikal z besedami, da pesem pravzaprav govori o razumevanju življenja.
Townsend se je rodil v Fayettevilleu v ameriški zvezni državi Tennessee. Kot otrok je pel v cerkvenem zboru, kjer je pridigal njegov oče, ki je bil duhovnik. V Los Angeles se je preselil sredi 50. let 20. stoletja.
