Kot je sporočila igralkina prijateljica in upraviteljica njenega posestva Cynthia McFadden, je Hepburnova umrla "zaradi starosti in v krogu svoje družine".
Med 60-letno kariero je bila Hepburnova 12-krat nominirana za najprestižnejšo ameriško filmsko nagrado oskar, kar je bil rekord do letos, ko ga je s 13. nominacijo presegla Meryl Streep. Med najbolj znane filme Hepburnove med dugim sodijo Afriška kraljica, Poletne počitnice, Ugani, kdo pride na večerjo in Na zlatem ribniku. Kljub uspehu, ki ga je dosegla na filmskem platnu, pa je Hepburnova menila, da bi lahko dosegla še več.
Hollywoodska ikona je umrla v svojem domu v Hartfordu v ameriški državi Connecticut, kjer se je rodila dvanajstega maja leta 1907. Oče je bil zdravnik, mati pa se je vse življenje borila za ženske pravice, njene ideje so močno vplivale tudi na Katharine, ki je sicer bila močno navezana na svoje sestre in brate. Ko je eden od njih naredil samomor, je Hepburnova dolga leta njegov rojstni dan praznovala kot svojega. Svojo življenjsko zgodbo je opisala leta 1991 v avtobiografiji Jaz: Zgodbe mojega življenja (Me: Stories of my Life).
Že nekaj let se ji je zdravje slabšalo predvsem zaradi Parkinsonove bolezni. Ameriški filmski inštitut jo uvršča ob bok Humphreyu Bogartu, Caryju Grantu in Bette Davis. 96 letna igralka je nastopila v 45 filmih ( od leta 1932 do 1994 ), sedemindvajsetih gledaliških predstavah in osmih televizijskih filmih. Prvega oskarja je osvojila leta 1933 za vlogo v filmu Morning Glory ob Douglasu Fairbanksu , leta 1967 za Guess Who's Coming to Dinner s Spencerjem Tracyjem in Sidneyem Poitierom, naslednje leto za The Lion in the Winter in zadnjega leta 1981 ob Henryju in Jane Fondi On Golden Pond.
Katharine Hepburn je bila tudi navdih ženskam celega sveta, saj si je dovolila, da je bila drugačna in samostojna, vendar ni nikoli žrtvovala svoje osebne ali poklicne celosti.
