Po poročilih agencij naj bi bili med ugrabljenimi večinoma domačini kitajskega porekla, pa tudi dva španska in en ameriški državljan.
Po trditvah filipinske vlade so vojaška letala zasledila motorni čoln, na katerem naj bi se nahajali turisti, ki so jih ponoči ugrabili islamski uporniki. Ugrabitelji naj bi se hoteli prebiti preko meje z Malezijo, zato so filipinske oblasti na območje poslale tudi vojaške ladje.
