X-33 je bil prototip vesoljskega plovila brez posadke, ki bi moral utreti pot večjemu plovilu za posadko in tovor Venture Star. Tudi za manjše preizkusno vozilo X-34 je zmanjkalo denarja in ga ne bodo razvijali. X-33 bi moral leta 2003 opraviti prvi podorbitalen polet. Za X-33 so razvijali načelno nove motorje imenovane aerospike. Novo plovilo bi zamenjalo zastarelo floto ameriških raketoplanov, oskrbovalo novo Mednarodno vesoljsko postajo (MVP), služilo potrebam znanstvenikov, vojakov in dobičkonosnemu področju poslovnih izstrelitev.
Avtor:
Ameriška vesoljska agencija NASA je po petletnih raziskavah in razvoju, ki je stal skupno 1,3 milijarde dolarjev, ustavila gradnjo 21 metrov dolgega enostopenjskega samodejnega vesoljskega plovila X-33, predvidoma naslednika vesoljskega raketoplana, ki bi bil za razliko od sedanjih vesoljskih raketoplanov v celoti večkrat uporabljiv. Tako bodo sedanji do dve desetletji stari raketoplani letali vse do leta 2015. NASA je svojo odločitev utemeljila s tehničnimi težavami, visokimi stroški in propadom pričakovanega tržišča izstrelitev.
Avtor:
