Eksploziv je bil skrit v prtljažniku ukradenega avtomobila v severnem predelu španske prestolnice, ki naj bi ga razneslo v trenutku, ko bi mimo pripeljalo določeno vozilo. Kot kaže pa je odpovedal sprožilni mehanizem, tako da je eksplodiral le vžigalnik. Storilci so po neuspelem napadu zbežali z drugim avtomobilom, ki so ga kasneje razstrelili, da bi zabrisali sledi za seboj. Proti komu je bil napad usmerjen, za zdaj ni znano.
Po besedah predstavnika španskega notranjega ministrstva je dinamit, uporabljen v neuspeli akciji del osmih ton ukradenega eksploziva, ki so ga aktivisti organizacije ETA ukradli leta 1999 v Franciji. Od takrat so ga teroristi, ki naj bi bili odgovorni za 24 smrtnih žrtev v zadnjih 13 mesecih, uporabili v že več smrtonosnih napadih.
