Po napovedih bi se Letalci, Zvezde in Rdeča krila morali zlahka uvrstiti v finale, toda vsaj Philadelphiji ne bo tako lahko, saj so Sablje že v prvi tekmi izničile njihovo prednost domačega igrišča. Za to je najbolj zaslužen vratar Dominik Hašek, ki je ubranil 31 strelov, med drugim je bil že v prvi tretjini uspešen pri kazenskem strelu Marka Recchija. Češkega zvezdnika je premagal le Eric Desjardins, medtem ko je na drugi strani Haškov rojak Roman Čečmanek, ki je v štirih tekmah rednega dela z Buffalom prejel le dva zadetka, "kapituliral" dvakrat. Najprej ga je premagal Chris Gratton, nato pa še Doug Gilmour. V zadnjih sedmih letih se omenjeni moštvi že petič merita v "play offu", več uspeha v teh medsebojnih pa so imeli Letalci.
Še pogostejši so v končnicah dvoboji med Dallasom in Edmontonom, saj se moštvi merita že peto leto zapored. Zadnje tri serije so dobile Zvezde, ki so uspešno začele tudi letošnje dvoboje. Z gosti iz Edmontona so imele sicer veliko težav, saj je tekmo odločil podaljšek, v tretji minuti ga je odločil Jamie Langenbrunner. Pred tem je bil za gostitelje uspešen Mike Modano, za goste pa Ryan Smith. V zadnjih 31 medsebojnih srečanjih, je Dallas zmagal kar 25-krat, kar samo dokazuje vlogo favorita, ki jo povečuje tudi dejstvo, da so Zvezde v odlični formi, saj niso izgubile na zadnjih 13 tekmah letošnjega prvenstva.
Še daljši niz uspešnih zaporednih partij imajo Detroit Red Wingsi, ki so na prvi tekmi končnice proti Los Angelesu že 20-ič ostali nepremagani. Kljub temu, da so že v šesti minuti ostali brez poškodovanega kapetana Steva Yzermana, so odpor gostov strli že v prvi tretjini, ki so jo dobili z izidom 3:0. Junak dvoboja, ki se je končal z izidom 5:3, je bil z dvema zadetkoma domači napadalec Brandon Shanahan.
Izidi 1. kroga
VZHOD:
Philadelphia Flyers - Buffalo Sabres 1:2194160
( Buffalo vodi z 1:0 v zmagah)
ZAHOD:
Detroit Red Wings - Los Angeles Kings 5:3
(Detroit vodi z 1:0 v zmagah)
Dallas Stars - Edmonton Oilers 2:1 (podaljšek)
(Dallas vodi z 1:0 v zmagah)
* Moštva igrajo na 4 zmage.
