Cilj konvencije je, da bi tako kot pri kjotskemu protokolu o zmanjšanju emisij škodljivih plinov zmanjšali škodljive zdravstvene posledice tobaka, tako za kadilce kot nekadilce. Porabo tobaka naj bi omejili predvsem z večjimi davki, prepovedjo oglaševanja in preventivnimi akcijami med mladino. Po podatkih WHO neposredno ali posredno zaradi uživanja tobaka vsako leto umre štiri milijone ljudi.
Prvi krog pogajanj se je začel oktobra lani. Tobačna industrija, države proizvajalke tobaka in tudi nekatere zahodne države so takrat nasprotovale preostri formulaciji konvencije, ki naj bi jo sprejeli leta 2003.
