Estonski smučarski tekači nadaljujejo z zbiranjem zlatih medalj na olimpijskih igrah. Po dveh zmagah Kristine Šmigun je država z manj kot 1,5 milijona prebivalcev osvojila še tretje zlato odličje na igrah v Torinu, v moškem teku na 15 kilometrov v klasični tehniki je bil najboljši veteran Andrus Veerpalu. Drugo mesto je zasedel Čeh Lukaš Bauer, tretji pa je bil Nemec Tobias Angerer.
Edini slovenski predstavnik Jože Mehle je z zaostankom štirih minut, 55 sekund in šestih desetink zasedel 60. mesto.
Težke vremenske razmere, močno sneženje in veter, zaradi katerih se je povečala vloga maž, niso zmotile favoritov, da dokažejo svoje znanje. Razočaranj je bilo tudi med najboljšimi kar nekaj (nad dosežki so najbolj razočarani Norvežani), toda na vrhu so tekmovalci, ki z izkušnjami in kakovostjo sem tudi spadajo. Estonec Veerpalu letos še nima zmage v svetovnem pokalu (njegova najboljša uvrstitev je peto mesto), v katerem je skupno slavil šestkrat, toda še enkrat več je potrdil, da je človek za velike tekme. V tej disciplini je bil najboljši že v Salt Lake Cityju, zlato medaljo pa ima tudi že s svetovnega prvenstva leta 2001 v Lahtiju in sicer na enkrat daljši razdalji.
Veerpalu je odlično porazdelil moči, ni prehitro začel, po vmesnem času na slabih petih kilometrih je zaostajal za Nemcem Tobiasom Angererjem, proti koncu pa stopnjeval ritem in povečeval prednost, ki je na cilju znašala 14,5 sekunde. Z zmago je po Norvežanu Hallgeiru Brendenu (1952 in 1956) postal šele drugi olimpijski zmagovalec, ki je ubranil naslov v tej disciplini.
"Andrus je bil nepremagljiv, to smo se zavedali že na progi. Ne vem sicer, v kakšnih razmerah je nastopil on, startal je pred mano, toda videti je bil zelo močan. Sam se tu odlično počutim, toda ko sem se danes zbudil in pogledal kakšno je vreme, nisem bil optimističen. Sneženja ne maram, vendar imam očitno za sabo dober servis, ki mi je pomagal do vrhunske uvrstitve," je bil po uspehu kariere zadovoljen drugouvrščeni Lukaš Bauer, trikratni zmagovalec tekem svetovnega pokala.
Zadovoljstvo je izžareval tudi bronasti Angerer, ki je povedal, da Nemci tekmujejo pod zelo velikim pritiskom. "Javnost od nas pričakuje vrhunske dosežke. Zaradi tega nam je težko tekmovati. Sam sem si res želel zlato medaljo, toda vesel sem tudi tretjega mesta, za katerega sem porabil zadnje atome moči. Moj rezultat bo gotovo spodbuda za nemško reprezentanco, ki bo lahko na naslednjih tekmah bolj sproščena. Gotovo še nismo rekli zadnje besede," je dejal Angerer.
Od dveh slovenskih tekaških olimpijcev je tokrat nastopil le Jože Mehle, saj je trener Marko Gracer pustil Nejcu Brodarju, da varčuje moči za sprint. Mehle je sicer boljši v klasični tehniki, toda na visoke uvrstitve še ne more računati. Tekel je po svojih najboljših močeh, kar je bilo dovolj le za 60. mesto. Mehleta do konca iger čakata še nastopa v sprintu in na 50 kilometrov v prosti tehniki.
Izidi:
||1. Andrus Veerpalu (Est)| 38:01,3
2. Lukaš Bauer (Češ)| + 14,5
3. Tobias Angerer (Nem)| 19,2
4. Vasilij Ročev (Rus)| 23,1
5. Jaak Mae (Est)| 33,9
6. Johan Olsson (Šve)| 37,5
7. Andreas Schluetter (Nem)| 43,4
8. Martin Tauber (Avt)| 48,2
9. Sergej Novikov (Rus)| 1:13,7
10. Sami Jauhojarvi (Fin)| 1:14,0
...|
60. Jože Mehle (Slo)| 4:55,6||