Veleslalomska zmaga Raichu

Predzadnja odločitev na olimpijskem programu alpskih smučarjev je prinesla avstrijsko zmagoslavje. V Sestrieru sta se zlate in bronaste medalje v veleslalomu namreč veselila Benjamin Raich in Hermann Maier, mednju pa se je s srebrom vrinil Francoz Joel Chenal.

Nočno sneženje, ki je na olimpijskih gorskih prizoriščih in tudi v samem Torinu odebelilo snežno odejo tudi do 15 centimetrov, je povzročilo veliko dodatnega dela pripravljavcem prog. Tudi zato so start tekme prestavili, toda ob 10.30, ko se je na prvo progo pognal Finec Kalle Palander, so bile razmere odlične - lepo sončno vreme, idealno pripravljena proga, pa tudi gledalci so prvič doslej v Sestrieru skoraj popolnoma zapolnili montažne tribune ob izteku.

A lep uvod ni pomagal pri velikih pričakovanjih v slovenskem taboru, vsaj prvega moža veleslalomske ekipe Aleša Gorze, saj so se ta podrla že po polovici prve proge. Črnjan se zahtevne strmine ni lotil najbolje, naredil eno večjo napako in si že zgoraj nabral precejšen zaostanek, nato pa je sredi proge odstopil v nasprotju s svojo napovedjo pred tekmo, da se bo treba na trdem in težkem smučišču boriti do konca.

"Na startu sem si rekel, da moram prvih pet vrat dobiti ritem, a sem že v tretjih naredil veliko napako. Nisem mogel zadržati pozicije, smučko mi je prestavilo dva metra nižje. Naprej nisem imel večjih težav do odstopa. Zdelo se mi je, da imam dovolj višine in lahko spustim smučko, ko pa sem to naredil, me je samo še potegnilo nazaj. Postavitev je težka, aritmična, 52 vrat, nobenega loka. Proga sama pa je pripravljena super," je obžaloval Gorza.

Še slabši je bil nastop Bernarda Vajdiča. Vajdič je že ob prvem vmesnem času zoastajal za krepko sekundo, do polovice pa je nabral že dve sekundi in pol. Nato pa je nastop končal predčasno. "To je bil absolutno najtežji veleslalom, kar sem jih smučal. Vse je bilo na meji tistega, kar ponavadi doživim, trd leden teren, postavitev aritmična, se pravi, da se moraš znajti, ne smeš izgubljati. Če te smuči ubogajo kot je treba, se počutiš drugače. Mene niso, poskušal sem reševati na silo in ni šlo," je odstop pojasnjeval Velenjčan. Edini od treh slovenskih smučarjev, ki je v prvem delu prišel do cilja, je bil Mitja Valenčič, bil je soliden 14. s sekundo in pol zaostanka za najboljšim.

S prvo polovico veleslaloma je sicer najbolje opravil Kanadčan Francois Bourque, ki je tako odlično izkoristil postavitev svojega trenerja Slovenca Dušana Grašiča. Najbližje mu je bil Joel Chenal, zaostanek le 22 stotink tretjeuvrščenih Hermanna Maierja in veterana Fredrika Nyberga ter 34 Benjamina Raicha na petem mestu pa je obetal ogorčen boj za medalje v finalu. Brez možnosti niso bili niti preostali smučarji v deseterici, saj je še Bode Miller na 12. mestu zaostajal manj kot sekundo.

Mitja Valenčič, ki sicer v veleslalomih ni preveč blestel - letos ima 24. mesto iz Adelbodna - je tudi v drugi vožnji smučal podobno kot v prvi, borbeno in brez napak, kar mu je ob prihodu v cilj prineslo zaostanek le za Palanderjem, na koncu, ko je bil od njega slabši Didier Defago in je nekaj tekmovalcev naredilo napake za odstop, pa se je povzpel na 12. mesto.

"Prva vožnja je bila res težka. Druga proga je bila mogoče malo bolj zavita, kar meni navadno ne odgovarja. Zato sem imel malo več težav kot v prvi, a se mi zdi, da sem z drugo vožnjo odpeljal eno svojih najboljših doslej. S svojim nastopom tukaj sem presrečen. Odkrito moram priznati, da kaj takšnega nisem pričakoval, saj tudi nisem imel s čim; letošnji rezultati niso bili spodbudni. Enostavno sem presrečen, da mi je tole uspelo," se je svoje najboljše uvrstitve na velikih tekmovanjih veselil Valenčič.

Kot so napovedovale majhne razlike, je bila bitka za olimpijske medalje nadvse zanimiva, odločale pa so stotinke. Najprej je tekmecem rokavico vrgel Miller, nezadovoljen z dosedanjim izkupičkom na OI in skromnim prvim nastopom; po zanj značilno neritmični, a hitri vožnji je bil šele šestouvrščeni Aksel Lund Svindal prvi, ki ga je prehitel oziroma se z njim izenačil.

Nato je postal veleslalom avstrijska zadeva. Ranjeni lev, vodilni v svetovnem pokalu, a v Torinu še brez medalje, Benjamin Raich, je s progo opravil odlično in tekmece premagal za sekundo. Toda "Herminator" se ni dal - na prvem vmesnem času je za kolegom iz reprezentance imel šest stotink naskoka, pri drugem prav toliko zaostanka, na cilju pa je bil s 16 stotinkami plusa drugi.

Nyberg je imel isto izhodišče kot Maier, toda s precej slabšo predstavo je bil brez možnosti za stopničke, kot zadnja dva pa sta nastopila presenečenji prve vožnje. Najprej je Chenal ohranil zbranost in je v primerjavi z Raichom izgubljal le malo, čeprav mu je na koncu do velike zmage manjkalo le sedem stotink, na drugi strani pa je priložnost za zgodovinski uspeh zatresla kolena Bourqueu. S povprečno vožnjo je zdrsnil na četrto mesto, sicer nehvaležno, toda obenem po zaostanku daleč od medalje, saj je za Maierjem zaostal 76 stotink.

Raich se je od veselja zgrudil v sneg v ciljni areni, saj se mu je končno izpolnila velika želja - zlata olimpijska medalja, prva tega leska po dveh bronastih iz Salt Lake Cityja. Maier je v Torinu srebrnemu odličju v superveleslalomu, kjer ga je premagal Kjetil Andre Aamodt, danes dodal bron, skupno pa je to ob dveh zlatih izpred osmih let že njegova četrta medalja. Za Chenala je to prva medalja v karieri, doslej je bil na OI najboljši osmi v slalomu v Naganu.

Izidi:

||1. Benjamin Raich (Avt)| 2:35,00
2. Joel Chenal (Fra)| + 0,07
3. Hermann Maier (Avt)| 0,16
4. Francois Bourque (Kan)| 0,92
5. Fredrik Nyberg (Šve)| 1,05
6. Aksel Lund Svindal (Nor)| 1,06
. Bode Miller (ZDA)| 1,06
8. Rainer Schoenfelder (Avt)| 1,64
9. Kalle Palander (Fin)| 1,82
10. Thomas Grandi (Kan)| 1,88
11. Massimiliano Blardone (Ita)| 1,95
12. Mitja Valenčič (Slo)| 2,39
13. Erik Schlopy (ZDA)| 2,56
14. Didier Defago (Švi)| 2,60
15. Alberto Schieppati (Ita)| 2,83||