Kot je o poteku širitve po Nici spomnil Verheugen, sta za izvedbo procesa pomembna dva datuma. Po širitveni strategiji, potrjeni na vrhunskem zasedanju, naj bi se v letu 2002 končala pristopna pogajanja z najbolj pripravljenimi kandidatkami, do konca leta naj bi bila na sprejem novih članic s končanimi postopki ratifikacije nove pogodbe pripravljena tudi sama unija. Drugi datum je 2004 - vrh je v Nici izrazil upanje, da bi prve nove članice v tem letu sodelovale na volitvah poslancev Evropskega parlamenta.
Nekatere očitke, češ da Evropska komisija prepočasi pripravlja predloge skupnih izhodišč petnajsterice za pristopna pogajanja o posameznih poglavjih, je Verheugen zavrnil in napovedal intenziven urnik dela v prvi polovici leta - do izteka švedskega predsedovanja EU naj bi se Unija z vsemi kandidatkami, torej tudi s tistimi iz druge skupine, začela pogajati prav o vseh poglavjih pravnega reda.
Tudi danes Verheugen ni pozabil spomniti, da so v procesu širitve kandidatke obravnavane posamično ter tako napredujejo na podlagi lastnih zaslug. Kot zatrjuje v Nici potrjena širitvena strategija, naprednejšim manj pripravljenih ne bo treba čakati, pot za hitro napredovanje pa je tudi tistim, ki so na repu procesa, odprta. Strategija tudi dovoljuje, da kandidatke pristopna pogajanja končajo pred letom 2002, je spomnil Verheugen. Kot je znano, želijo kandidatke prve skupine, med njimi Slovenija, pogajanja o članstvu končati do izteka letošnjega leta.
