Verheugen je pred tednom in pol s svojimi izjavami za Süddeutsche Zeitung o referendumu glede širitve EU naletel na kritike in sprožil obsežne politične razprave.
V pogovoru za Süddeutsche Zeitung se je namreč zavzel za izvedbo referenduma v Nemčiji pred širitvijo EU. Kasneje je komisarjev tiskovni predstavnik pojasnil, da so bile Verheugnove izjave napačno interpretirane.
Nemška tiskovna agencija dpa v svoji vesti še dodaja, da naj bi EU prve nove članice sprejela leta 2003. Zadnja širitev EU je bila 1995 z vključitvijo Finske, Švedske in Avstrije.
