Glavni govornik na otvoritvenem delu kongresa je bil tudi predsednik RS Milan Kučan. Poudaril je, da so razvojno učinkovite tiste države, ki zmorejo premišljeno določiti razmerje med znanjem in kapitalom v korist znanja ter sprejemati in uveljavljati civilizacijske vrednote sodobnih družb. Imamo priložnost, da zgradimo Evropo tretjega tisočletja, ki ne bo temeljila na vladavini velesil in samozadostnih nacionalnih struktur, ampak na socialni stabilnosti, tekmovalnem sodelovanju, vladavini človekovih pravic in drugih vrednotah evroameriškega demokratičnega izročila.
Nemški finančni minister Hans Eichel je govoril o nemški davčni reformi, ki bo še posebej stimulativna za mala podjetja in podjetnike. Elizabeth Montfort, poslanka evropskega parlamenta, je predstavila predlog večletnega programa Evropske unije za pospeševanje razvoja malih in srednjih podjetij. Gospodarske zbornice bodo imele pomembno vlogo pri njegovi implementaciji. Omenila je tudi odgovorno vlogo gospodarskih zbornic kot partnerjev v Ekonomsko-socialnem komiteju EU.
Na treh forumih so govorili predvsem o izzivih, ki jih v konkurenčnem boju predstavlja informacijska družba. V ZDA je nova digitalna ekonomija v zadnjih petih letih ustvarila 2/3 novih delovnih mest. Evropa mora v svojem globalnem konkurenčnem boju temu slediti. Evropski model varnega delovnega mesta je treba zamenjati z večjim podjetniškim tveganjem, ki pa ga je treba učinkovito nagraditi.
Predsednik GZS Jožko Čuk je poročal o vlogi slovenske zbornice kot promotorja čim hitrejšega prehoda podjetij na elektronsko poslovanje. Nova ekonomija zahteva skladnost makroekonomskih pogojev in uvajanja TQM kot nove razvojne paradigme. Predstavil je tudi aktivnosti GZS pri uresničevanju ekonomskega dela pakta stabilnosti in pri pogajanjih z EU.
