Kot je dejal župan mesta Jolo Rašdi Abubakar, je svoje domove zapustilo že nekaj sto tamkajšnjih stanovalcev. O usodi talcev, dveh Francozov, Američana, 13 Filipincev in treh Malezijcev, pa zaenkrat ni nikakršnih informacij.
Do napada filipinske vojske je prišlo po tem, ko je filipinski predsednik Joseph Estrada prekinil krajši obisk v Združenih državah Amerike in sklical krizni sestanek svojega kabineta.
Pripadniki skupine Abu Sajaf so 23. aprila na malezijskem otoku Sipadan ugrabili 21 ljudi, med njimi deset turistov iz Nemčije, Francije, Finske in Južne Afrike, devet Malezijcev ter dva Filipinca. Prvi pogajalec, nekdanji libijski veleposlanik v Manili Rajab Azaruk se je s talci srečal 10. maja. Sprva so skrajneži v zameno za talce zahtevali priznanje etnične skupine Bangsamoro na Jolu in neodvisno islamsko državo, kasneje pa so za vsakega talca zahtevali še milijon ameriških dolarjev odkupnine. Prvega talca, sicer Malezijca, so ugrabitelji izpustili 24. junija, prvo evropsko talko, Nemko Renate Wallert pa 17. julija.
