Osrednji namen konference je pritisniti na razviti svet, naj resno pristopi k pomoči najrevnejšim. Združeni narodi pozivajo k hitrejšemu odpiranju tržišč za izdelke iz najmanj razvitih in resno zavezanost razvitih k odpisovanju dolgov, predvsem pa od najrazvitejših pričakujejo izpolnitev danih obljub, ne le spodbudnih besed na deklarativni ravni, do katerih sta namesto konkretnih rezultatov pripeljali prejšnji dve tovrstni konferenci, sklicani leta 1981 in 1990. K temu je v otvoritvenem nagovoru pozval tudi generalni sekretar ZN Kofi Annan.
Povprečen BDP na prebivalca v skupini 49 najrevnejših je 278 dolarjev, medtem ko, za primerjavo, v najbogatejših državah znaša 25.535 dolarjev. Od 49 najrevnejših držav je kar 33 afriških, sicer pa vse skupaj štejejo 630 milijonov prebivalcev. Po podatkih ZN je povprečna življenjska doba v najrevnejših državah 51 let, medtem ko v najbogatejših ljudje v povprečju umirajo pri 78. letu starosti. V najrevnejših vsak deseti otrok umre, preden doseže leto dni starosti. Polovica prebivalstva je nepismena.
Vzporedno s konferenco ZN v Bruslju prav tako na temo pomoči najrevnejšim poteka forum nevladnih organizacij. Predstavniki več kot sto tovrstnih organizacij so se v belgijski prestolnici začeli zbirati že minuli konec tedna in so po mestu na številnih demonstracijah opozarjali na problem negativnega učinka globalizacije na najrevnejše ter pozivali k solidarnosti, predvsem k hitremu odpisovanju dolgov. Ob koncu zasedanja, ki se prav tako končuje 20. maja, bodo nevladne organizacije sprejel deklaracijo s podobnimi pozivi in jo izročile predstavnikom ZN.
